
Christian Andreas von Cothenius (1708–1789), Mitglied und XIII. Director Ephemeridum der Akademie, vermachte ihr testamentarisch 1000 Taler in Gold mit der Bestimmung, deren Zinsen alle zwei Jahre zur Verleihung einer goldenen, mit dem Bilde des Stifters gezierten Denkmünze im Wert von 60 Talern courant für die beste Bearbeitung einer Preisfrage aus dem Gebiet der praktischen Medizin zu verwenden. Die Prägestempel für die Medaille wurden noch zu Lebzeiten Cothenius' von dem Berliner Graveur Jacob Abraham (1723–1800) angefertigt.
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Seit 1954 wird die Cothenius-Medaille an bedeutende Forscher – in der Regel Mitglieder – für ihr herausragendes naturwissenschaftliches oder medizinisches Lebenswerk verliehen.
| Jahr | Preisträger | Ort | Fachrichtung |
|---|---|---|---|
| 2009 | Karl Decker (geb. 1925) | Freiburg/Br. | Biochemie |
| 2009 | Eduard Seidler (geb. 1929) | Freiburg/Br. | Medizingeschichte |
| 2007 | Klaus Wolff (geb. 1935) | Wien | Dermatologie |
| 2007 | Sigrid Doris Peyerimhoff (geb. 1937) | Bonn | physikal. Chemie |
| 2005 | Hans Günter Schlegel (geb. 1924) | Göttingen | Mikrobiologie |
| 2005 | Alfred Gierer (geb. 1929) | Tübingen | Organismische Biologie |
| 2003 | Ernst J. M. Helmreich (geb. 1922) | Würzburg | Biochemie |
| 2003 | Benno Parthier (geb. 1932) | Halle | Zellbiologie |
| 2003 | Andreas Oksche (geb. 1926) | Gießen | Anatomie |
| 2001 | Leopold Horner (1911-2005) | Mainz | Chemie |
| 2001 | Heinz Jagodzinski (geb. 1916) | München | Physik |
| 2000 | Hans Mohr (geb. 1930) | Freiburg (Br.) | Organismische Biologie |
| 1999 | Rudolf Rott (1926-2003) | Gießen | Veterinärmedizin |
| 1999 | Dorothea Kuhn (geb. 1923) | Marbach | Wissenschafts- und Medizingeschichte |
| 1997 | Otto Braun-Falco (geb. 1922) | München | Dermatologie |
| 1997 | Friedrich Hirzebruch (geb. 1927) | Bonn | Mathematik |
| 1995 | Wilhelm Doerr (1914-1996) | Heidelberg | Pathologie |
| 1995 | Gottfried Möllenstedt (1912-1997) | Tübingen | Physik |
| 1995 | Dietrich Schneider (1919-2008) | Starnberg | Zoologie |
| 1993 | Wolfgang Gerok (geb. 1926) | Freiburg (Br.) | Innere Medizin |
| 1993 | Bernhard Hassenstein (geb. 1922) | Freiburg (Br.) | Zoologie |
| 1991 | Heinz Röhrer (1905-1992) | Rathenow | Veterinärmedizin |
| 1991 | Albert Eschenmoser (geb. 1925) | Küsnacht | Chemie |
| 1989 | Sir Bernhard Katz * (1911-2003) | London | Physiologie |
| 1989 | Jürgen Tonndorf (1914-1989) | New York | Oto-Rhino-Laryngologie |
| 1989 | Heinz Bethge (1919-2001) | Halle | Physik |
| 1987 | Rostislaw Kaischew (1908-2002) | Sofia | Physikal. Chemie |
| 1987 | Adolf Watznauer (1907-1990) | Karl-Marx-Stadt | Geologie |
| 1985 | Konrad Zuse (1910-1995) | Hünfeld | Computertechnik |
| 1985 | Hermann Flohn (1912-1997) | Bonn | Klimatologie |
| 1983 | Wolf Frhr. von Engelhardt (1910-2008) | Tübingen | Mineralogie |
| 1983 | Erna Lesky (1911-1986) | Innsbruck | Gesch. d. Medizin |
| 1980 | Wilhelm Jost (1903-1988) | Göttingen | Physikal. Chemie |
| 1980 | Friedrich Peter Matzen (1909-1986) | Leipzig | Orthopädie |
| 1977 | Wolfgang Gentner (1906-1980) | Heidelberg | Physik |
| 1977 | Arnold Graffi (1910-2006) | Berlin | Allg. Biologie |
| 1975 | Ilja Prigogine (1917-2003) | Brüssel/Austin | Physikal. Chemie |
| 1975 | Ernst Ruska (1906-1988) | Berlin | Physik |
| 1974 | Viktor A. Ambarcumjan (1908-1996) | Erevan | Astronomie |
| 1973 | Albrecht Unsöld (1905-1995) | Kiel | Astronomie |
| 1972 | Erwin Reichenbach (1897-1973) | Halle | Stomatologie |
| 1971 | Otto Kratky (1902-1995) | Graz | Physikal. Chemie |
| 1971 | Friedrich Hund (1896-1997) | Göttingen | Physik |
| 1969 | Pavel S. Aleksandrov (1896-1982) | Moskau | Mathematik |
| 1969 | Helmut Hasse (1898-1979) | Hamburg | Mathematik |
| 1969 | Bartel Leendert van der Waerden (1903-1996) | Zürich | Mathematik |
| 1967 | Vladimir A. Engelhardt (1894-1984) | Moskau | Physiologische Chemie |
| 1967 | Karl Lohmann (1898-1978) | Berlin | Physiologische Chemie |
| 1966 | Archibald Vivian Hill (1886-1977) | Cambridge (GB) | Physiologie |
* Der Preisträger war kein Mitglied der Akademie.
(*) Der Preisträger wurde erst nach der Preisverleihung in die Akademie aufgenommen.